チェダーチーズの起源と歴史
チェダーチーズの起源は、イギリスのサマセット州チェダー地方にさかのぼります。この地域で古くから作られていたチーズが、後にチェダーチーズとして知られるようになりました。チェダーチーズは、フランスの修道士から技術が伝わり、世界中に広まりました。
チェダーチーズは、イギリスの他にもアメリカやオーストラリアなど世界中で生産されています。しかし、ウェスト・カントリー・ファームハウス・チェダーチーズという名称は、サマセット・デヴォン・ドーセット・コーンウォールの4州に限定され、原産地名称保護制度の対象となっています。
チェダーチーズの製法と変遷
チェダーチーズの製法は、独特の工程である「チェダリング」が特徴的です。これは、ミルクを固めて水切りしたカードを砕き、再度固め直す作業で重労働を伴います。近年では工場での生産が主流となり、プラスティックフィルムやワックスで包んでから熟成させる方法が一般的になっています。
また、「チェダー」と呼ばれるチーズは、伝統的なチーズ職人が手がけるアルチザナルと、安価に大量生産することを可能にしたインダストリアルです。
アルチザナルは、複雑で強い味わいを深めて「チェダー」の品質と格式を守っています。
チェダーチーズの味わいと活用
チェダーチーズは、マイルドでさわやかな酸味と熟成によって増すコクが特徴です。熟成期間が長いほど、より濃厚な風味を持つストロングやエクストラ・マチュアなどのバリエーションもあります。また、色と形も特徴であり、着色されたものや着色されていないもの、四角いブロックや円盤状など、さまざまな種類が存在します。
その風味や食感を活かしてさまざまな料理に使用されます。チーズバーガーやグリルドチーズサンドイッチ、マカロニ&チーズなど、様々な料理で愛されています。その豊かな味わいは、料理をより美味しく引き立てます。